Eine Mannschaft besteht aus 21 Spielern, von denen sich während eines Spiels maximal sechs Spieler gleichzeitig auf dem Eis befinden dürfen. Somit wird das Spiel in der Regel von fünf Feldspielern und einem Torwart (Goalie) bestritten. In besonderen Situationen kann der Goalie jedoch auch durch einen weiteren Feldspieler ersetzt werden.
Der Trainer stellt seine Mannschaft in der Regel in verschiedenen Reihen auf, um so die einzelnen Stürmer und Verteidiger immer mit den gleichen Partnern spielen zu lassen. Mit vier Verteidigungsreihen (4 x 2 Spieler), vier Sturmreihen (3 x 3 & 1 x 1 Spieler) und zwei Torhütern kommt man dann auf 21 Spieler in einem Team.
Wie in jeder Mannschaftssportart hat auch beim Eishockey jede Mannschaft einen Kapitän. Dieser hat zwei Assistenten an seiner Seite. Gekennzeichnet sind diese Spieler durch ein großes „C“ (Captain) oder ein „A“ (Alternate-Captain) auf deren Trikot.
Brauchen die Spieler auf dem Spielfeld eine Pause, können sie jederzeit auch während des laufenden Spiels ausgewechselt werden (sogenannter “fliegender Wechsel”). Um Verletzungen vorzubeugen, müssen die Spieler eine spezielle Schutzausrüstung tragen. Die Torhüter müssen sich außerdem noch mal speziell schützen, um vor allem durch die Schüsse nicht verletzt zu werden.